唯一没有新冠病毒的大陆南极洲,去,还是不
一个人坐在一群巴布亚企鹅附近，身边是一座旧的研究小屋。摄影：RONANDONOVAN,NATGEOIMAGECOLLECTION
撰文：DIMINARDI从10月到来年2月是南极洲繁忙的夏季时光，通常，来自几十个国家的上千名科学家会涌向南极大陆遥远的研究站。在这片荒凉的土地上，分布着40个永久基地，而仅在夏季运行的设施恢复工作后，这个数字几乎翻倍。然而今年，随着各国科学家即将进入这个冰封的科学之地，一个严重的问题浮出水面：南极洲是唯一一个没有新冠肺炎病例报告的大陆。 科考站的医疗服务有限，再加上类似宿舍的生活条件，使得疾病很容易传播，即使在一年中最好的时候也是如此。大流行病期间，减少南极大陆的科学家数量将降低疫情爆发的风险，但也会打乱日渐紧迫的研究任务。 在南极洲工作的科学家会借助望远镜扫视群星，寻找基本粒子，研究世界上最神奇的动物。这片遥远的大陆对于我们了解整个地球的变化也至关重要。气候科学家通过研究被困在冰中的古老气泡，了解地球的历史；他们还会监测融化的冰原和变暖的南冰洋，从而预测地球的未来。 但这个季节，大多数科学家只能在远离南极洲的地方，依靠远程传感器和前几年收集的大量数据和样本，继续研究工作。 “这实在太痛苦了，”新西兰南极科学平台的负责人NancyBertler说：“我们只有几年时间做出重大改变，防止气候变化导致最糟糕的结果，我们等不了一年。”让新冠远离南极 南极洲的环境如此极端，以至于澳大利亚南极项目的首席科学家DirkWelsford把它比作外太空。理由很充分：国际空间站在地球上空公里的轨道运行，而南极洲最偏远的基地（法国和意大利的康科迪亚研究中心）距离最近的国家大约公里，距离最近的海岸补给资源超过公里。 南极洲的大部分基地都位于广阔的海岸线上，而非康科迪亚研究中心所在的内陆地区，但即便是这样，前往这些基地也是困难重重。科学家乘坐的飞机和轮船经常因为极端天气延误，美国南极项目的参加者指南中，有一个章节就叫“要有耐心”。 今年情况特殊，只有耐心还不够。“对于所有在南极洲工作的国家而言，主要目标是让病毒远离这个冰封大陆，”德国南极项目的后勤协调员ChristineWesche说。但如何实现这一目标还没有确定，因为项目牵涉到多个方面。 国家南极项目管理委员会及其30个成员国正在协调大规模人员裁减。所有项目都将进行不同程度的“裁员”：澳大利亚和德国裁减50%，新西兰裁减66%。美国没有公布调整计划，但在最近的新闻发布会上表示，他们会安全部署“有限的”人员。 通过减小团队规模，各项目可以更好地执行严格的隔离和检测制度，因为检测代价高、时间长。限制科考站的工作人员数量，也有助于把风险降到最低：如果由于检测错误，病毒被带了进来，那么感染的人数会少一些。 南半球的一些路标城市对于科学家抵达南极洲非常重要。德国团队通常会经过南非的开普敦，据报道，这个国家的新冠确诊人数已超过50万。国际航班通过热点地区的不确定性意味着，德国团队可能不得不乘坐“极星号”补给船前往南极。 美国仍会从新西兰的克赖斯特彻奇飞过去，他们通常会在那里完成出发前的训练，准备好御寒装备，和新西兰团队一同前往麦克默多站和斯科特基地。目前，两国正在制定隔离和检测策略，防止美国团队经过克赖斯特彻奇时，接触到新冠病毒。 科考团队抵达南极洲后，生活会和疫情前差不多。各项目将对新来的人进行检测，或要求他们保持社交距离，但在几个月的集体生活中，他们不会一直如此。南极大陆上的每个人都假定没有被病毒感染，除非出现症状。如果有情况，他们将被隔离、检测，若结果呈样性，会有医疗直升机从南极把他们接回来。冬季爆发新冠疫情会更危险，恶劣的极地风暴下，医疗直升机几乎无法安全飞行。保持科考站运转 每年，风暴、海冰、偏远地区的机械故障都会在一定程度上干扰南极项目，但此前科学家从未像这次这样大规模取消行动。大多数国际合作、新实验和野外工作，比如给企鹅加上标记、采集样本，都已暂停。然而项目负责人纷纷表示，不会完全取消这一季的活动。 南极洲是地球上最寒冷、最干燥、风最大的大陆，极地探险家DouglasMawson称之为“被诅咒之地”；第二个到达南极点的RobertFalconScott也留下了一句名言，“伟大的上帝！这是个可怕的地方。”一百年过去了，南极洲几乎没有什么变化。 然而，建立科考站需要人类干预，维持供水，保证污水处理，防止燃料泄漏，发生火灾等危险情况。维护工作通常在南半球夏季，气候较温和的时候进行，这也是前哨站为冬季补给的唯一机会。让基地空无一人，或者更糟糕的情况，被迫撤离，将会造成比往日更复杂的局面。 除了一些试验性项目，包括澳大利亚的海洋科学航行，目的是研究南极洲东部水域的磷虾，国家南极计划只允许一些基本业务和长期数据收集活动。 在新西兰的斯科特基地，数据收集最早可以追溯到年基地建立之初。这些数据来自气象站、生态调查和水中停泊处，帮助科学家追踪南极气候变化情况。科学是一种缓慢的渐进式变化，60多年前的这些测量数据可以让研究人员了解长期趋势。 “有些记录从未中断，”Bertler说：“我们不想成为中断记录的一代。”展望未来 今年，南极项目预防措施将迎来一次测试。如果证明，这一季科学团队能保持隔离、健康安全，那么明年，即使新冠病毒仍是威胁，还是可以让更多的科学家加入进来，扩大探索规模。 “我们希望到下一季时，情况会有所不同，”新西兰南极局的首席执行官SarahWilliamson说。“我们将创建尽可能多的全季节科学项目，准备好应对计划改变，就像今年一样。” Wesche也补充说，正如南极气候研究对地球的健康至关重要，科学家和工作人员的健康也是最重要的。“我的主要目标是让人们安全地过去，健康地回来。”（译者：Sky4）
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