疫情影响下,代号现在不会停的发射任务

据美国媒体报道称，由于疫情的影响，美国国家侦察办公室从新西兰发射几颗侦察卫星的计划再被推迟。本次发射任务的代号为“现在不会停”，媒体表示该卫星曾计划于3月底升空，但随即新西兰宣布国家进入紧急状态不得不选择推迟。截至目前，该卫星已经2次推迟发射时间。目前还不清楚下一次的具体发射时间，如果新西兰疫情得不到有效控制，该卫星可能会被推迟到下半年再找机会发射。承接本次发射任务的是新西兰火箭制造商火箭实验室，这是一家由新西兰和硅谷共同投资的企业。其主力火箭是电子系列小型液体燃料火箭，此前已完成11次发射任务。今年1月份，该公司使用电子火箭成功发射美国国家侦察局的侦察卫星，本次推迟发射的卫星也隶属于美国国家侦察局，升空后将会与1月份发射的卫星进行全球组网，便于侦察相关地区。同时，该公司的火箭还承接商业发射，有能力同时将数颗小型卫星送到近地轨道。与其他火箭不同，电子号采用了电泵，主要推进结构均采用3D打印制造，外围壳体大量使用复合材料以降低质量，最大可能提高推进比。本次的发射任务没有选择NASA或spacex，主要原因是这两个单位的发射成本非常高，该卫星质量较小，无需采用大型运载火箭发射。据统计，Spacex的猎鹰火箭单次发射成本约为万美元，而电子号的发射成本只有它的1/10。多次发射下，国家侦察办公室能节约出大量的预算用于其他方面。目前，火箭实验室正在进行火箭回收重复利用的相关实验，火箭实验室已于8号利用直升机加降落伞等方式，成功回收电子火箭的第一级，未来该公司将加大对火箭回收方面的投入，争取在两年内解决所有技术问题并投入市场。如果各项计划顺利完成，火箭实验室将成为世界上第2家具备火箭回收能力的民营公司。当前的世界，商业火箭发射公司以SPACEX为龙头老大，该公司拥有目前现役火箭中推力最大的重型猎鹰运载火箭，同时猎鹰9号已多次执行空间站发射任务，火箭回收技术已十分成熟。而火箭实验室对标的就是SPACEX，尽管目前电子号火箭推力较小，且不具备独立回收能力。但已经多次中标获得美国军方任务的火箭实验室，在充足资金的支持下，可能会成为商业火箭发射市场上的一匹黑马，打破SPACEX一家独大的局面。与此同时，spacex还面临着传统老牌航天技术公司——波音的强烈挑战，作为波音最重要项目的sls重型运载火箭已完成设计，正在紧锣密鼓进行测试。如果一切顺利，该运载火箭将会以远超猎鹰的推力，成为世界上推力最大的运载火箭，具备载人登月和火星的能力。

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