冰河时代的地球与今天大不相同

在地球几十亿年的历史上，经历了无数次沧海桑田般的变化，温暖与寒冷交替，在这样复杂多变的环境中孕育了地球上丰富多彩的生命。今天要说的是最近一次冰河时期，也就是猛犸，剑齿虎横行四方的年代。最近一次冰河时期发生在什么时候呢？世界上最近的冰川期开始于大约11万年前，结束于大约年前。这个冰河时期的最大范围是末次冰盛期，大约发生在年前。虽然更新世经历了许多次冰期和间冰期(较冷的冰川期之间的温暖期)，但末次冰期是目前世界冰河时代研究最多、最为人所知的部分，尤其是在北美和欧洲北部。末次冰河时期的地理在最后一次冰河时期，大约万平方公里的地球表面被冰川覆盖。在此期间，冰岛被冰川完全覆盖，其南部还一直延伸到大不列颠群岛。此外，北欧的冰川一直延伸到欧洲中部的德国和波兰。在北美洲，整个加拿大和美国的部分地区都被冰原覆盖，一直到南延伸至密苏里河和俄亥俄河。巴塔哥尼亚冰盖覆盖了智利、阿根廷的大部分地区，非洲，中东和东南亚的高海拔地区也都覆盖着大片的冰川。冰川气候与海平面北美和欧洲的冰原是在经历了长时间的寒冷期，降水增加(主要是降雪)后开始形成的。一旦冰原开始形成，寒冷的冰川通过形成自己的气团改变了典型的天气模式。新形成的天气模式加强了最初形成它们的天气，使各个地区陷入寒冷的冰河时期。由于冰川作用，地球上温暖的地区也经历了气候的变化，大部分地区变得更凉爽而又干燥。例如，由于缺少雨水，西非的热带雨林覆盖面积减少，取而代之的是热带草原。与此同时，随着干旱的加剧，世界上大部分沙漠面积扩大。但美国西南部、阿富汗和伊朗是例外，因为它们的气流模式发生了变化，变得更加湿润。最后，随着末次冰期的发展，全球海平面下降，因为水被储存在覆盖世界各大洲的冰盖中。年间，海平面下降了50米。海平面随后一直保持相对稳定，直到接近冰河时期的末期，温度回升，冰盖开始融化。冰河时期的动植物在上一次冰河期间，气候的变化改变了冰盖形成之前的世界植被模式。然而，在冰期期间出现的植被类型与今天存在的植被类似。一些哺乳动物在这个时期在世界各地灭绝了，猛犸象、乳齿象、长角野牛、剑齿虎和巨型地懒都在灭绝动物名单里。人类历史也开始于更新世，我们受到了末次冰期的严重影响。最重要的是，海平面的下降有助于我们从亚洲进入北美，因为连接阿拉斯加和北亚的白令陆桥浮出水面，起到了两个大陆之间的桥梁作用。最后一次冰川期的遗迹尽管上一次冰川期大约在年前就结束了，但这种气候现象的遗迹在今天的世界各地都随处可见。例如，北美西南地区降水量的增加在大盆地形成了一个巨大的湖泊。LakeBonneville就是其中之一，它曾经覆盖了今天犹他州的大部分地区。大盐湖是今天LakeBonneville最大的残存部分，在盐湖城周围的山上可以看到古老的湖岸线。由于冰川和冰盖移动的巨大力量，世界各地也存在着各种各样的地貌。例如，在加拿大的马尼托巴，众多的小湖点缀着美丽的风景。这些都是在移动的冰盖凿出下面的土地时形成的。随着时间的推移，洼地形成了充满水的“水壶”。最后，现在世界各地仍然存在着许多冰川，它们是上一次冰川期最著名的遗迹之一。今天的大多数冰川都位于南极洲和格陵兰岛，但是在加拿大、阿拉斯加、加利福尼亚、亚洲和新西兰也存在着山岳冰川。最令人印象深刻的是仍然可以在赤道地区发现冰川，如南美的安第斯山脉和非洲的乞力马扎罗山等。屹立于东非高原的乞力马扎罗山今天，世界上大多数冰川都因为近年来的大规模退缩而闻名。这种后退代表着地球气候的新变化。在地球46亿年的历史上，这种变化一次又一次地发生，而且无疑将在未来继续发生。

转载请注明：http://www.abuoumao.com/hyfz/9022.html