远古的巨型企鹅为什么变成现在的样子,看完

本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。提到南极的企鹅，大多数人联想到的就是小巧可爱，尤其是幼年时期的企鹅幼崽，非常招人喜爱，但是很少有人想到，企鹅出现的时间比人类出现的时间要早很多，大约在-万年前，企鹅就出现在了地球上,有科学家推算在地球的南极穿上冰甲以前，企鹅就在这里安家落户了.别看现在的企鹅很矮小，几千万年前却出现过比现在人类还要高大的”巨型企鹅”.企鹅是游禽，有一种说法是企鹅原来是天上飞的鸟类，但这个说法很快被出土的一类海鸟化石所否定，这类海鸟化石很可能就是企鹅的祖先，而这类海鸟是不会飞翔的.全世界的企鹅种类有18种，多数都分布在南半球，既然企鹅能够自由自在的生活在寒冷的南极，它们就有超过其它动物的抗寒本领.虽然企鹅不会飞行，但是它游泳的时速不慢，每小时的行程是25-30千米.企鹅能够从远古时期生存至今自然有一定的道理，或许有人觉得是因为南极太过寒冷，企鹅很少有天敌，火山爆发等自然灾害也危及不到企鹅.但企鹅生存下来的本领是通过改变自己的体型来适应环境.科学家们在南极地区发现了不少企鹅化石，经过研究发现，远古时期的企鹅可不像现在人们所看到的是个小个子动物，在几千万年前，企鹅的体型非常大，在古新世时期，就生活着一种身高在1.6米左右,体重能达到现在成年男子的体重,大约-斤.这并不是企鹅最大的体型，在距离今天万年前，有一种企鹅身高达到了2米左右,其体重更是超过了斤的重量.如果当时的企鹅走在现代人类城市的街头那可是绝对不可忽视的存在.但是巨型企鹅并不是企鹅先祖们进化方向的主流，大多数企鹅还是选择了体型更小的方向进化.但这是为什么呢？根据科学家们推测，企鹅进化的高峰期是在恐龙灭绝后的一段时间，企鹅向更小体型进化的主要原因是因为环境恶劣导致的食物短缺，企鹅的食物来源主要是来自海洋的鱼类以及虾类等.但是我们知道由于地球在那个时候遭受了毁灭性打击，绝大多数物种已经灭绝，企鹅虽然顽强的生存了下来，但是由于食物短缺企鹅只能将自己的身体往小的方向进化，毕竟庞大的身体会消耗额外的能量.科学家们在新西兰附近的岛屿找到了企鹅进化的过渡阶段的化石，当地人将其称为潜水鸟,身高在1.1米以下，和近现代企鹅具有很多的相似点.转眼间，时过境迁，虽然艰难的岁月已经度过，但是企鹅的体型已经来到了现在的大小，直到现在也很少有生物踏足南极，我们能够了解企鹅的方式就是通过纪录片中看到它们的生活.虽然食物来源得到了保证，但企鹅现在还要面临一个严峻的问题，那就是全球变暖带来的难题，前段时间BBC的工作人员来到南极拍摄纪录片却因为这里的气候”太热”而留下了眼泪，或许再这样下去，企鹅将不再适合在这里居住.

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